导读：
癌症是世界范围内严重威胁人类健康的疾病。在中国，癌症的发病率、死亡率也一直居高不下，肿瘤的复发和转移是导致癌症病人死亡的主要原因。肝癌是世界上最常见的恶性肿瘤之一，是一种具有高侵袭性的恶性肿瘤，具有异质性，并且仍然构成全球健康问题，原发性肝癌是2020年全球第六大最常被诊断出的癌症和第三大癌症死亡原因，约有906，000例新病例和830，000例死亡。肝癌在全球发病率方面排名第五，在男性死亡率方面排名第二。原发性肝癌包括肝细胞癌（HCC）（占75%-85%的病例）和肝内胆管癌（10%-15%），以及其他罕见类型。
由于肝癌起病相对隐匿，一旦出现临床症状往往已是中晚期，患者已失去了进行手术等根治性治疗的机会。究其原因是缺乏有效的早期诊断方法和个体化治疗方案。此外，影像学检查不能用于预测肝细胞癌患者的预后，因此诊断和监测HCC的方法很重要。
循环肿瘤细胞(Circulating Tumor Cells, CTC) 是指在肿瘤形成和进展过程中从原发灶或转移灶脱落直接进入血液循环或经淋巴系统进入血液循环的肿瘤细胞，能够真实反应肿瘤负荷，也是癌症复发、转移的主要元凶。CTC 的来源是由体内已经存在的实体瘤所脱落，CTC 数目代表体内实体瘤向血液中释放癌细胞的能力，数目越高代表肿瘤负荷越大，相应的疾病风险程度也越高。通常情况下，人体免疫系统会即时清除存在于血液循环中的异常细胞，因此健康人体内仅会有微量或者没有CTC 存在。癌症患者每一毫升血液中的CTC 数目由数个到数百个不等，相当于每十亿个正常血细胞中仅有数个CTC 存在，因此对检测技术的灵敏度要求非常高。
CTC 检测相比组织活检有诸多优点，包括其非侵入性、可多次检测，实现癌症的早期发现、术后转移或复发的早期预警、对恶性肿瘤患者进行动态监测以辅助判断疾病进程、治疗效果实时监测、靶点及耐药性分析等。
本文通过分享CTC检测在肝癌领域临床研究，旨在确认其临床价值。
